Bad Kittens / BADKITTENS

Im Stanton-System erzählt man sich viele Geschichten in den düsteren Winkeln von Grim HEX. Die meisten sind billiger Raumfahrer-Garn, weggespült von zu viel kühlem Ale. Aber wenn der Name BadKittens fällt, verstummen selbst die härtesten Outlaws. Denn ihre Gründungsgeschichte wurde nicht in den schicken Büros von MicroTech oder den Werften von Crusader geschrieben – sie wurde im Feuer einer buchstäblichen Hölle geschmiedet.

Es begann alles mit einer gestohlenen Aegis Idris, einem gewaltigen Fregatten-Kriegsschiff der UEE, das eine Handvoll Deserteure und Gesetzlose unter dem Kommando einer ehemaligen UEE-Pilotin gekapert hatte. Ihr Rufname war Fallen-Kitten. Sie war keine Frau der großen Worte, aber sie besaß die scharfen Instinkte eines Raubtiers und den unbändigen Willen, sich niemals wieder den Ketten der Navy zu beugen. Sie taufte das Schiff auf den Namen Nine Lives – ein ironischer Gruß an den Tod, der sie bisher immer verfehlt hatte.

Es war das Jahr, in dem die Crew der Nine Lives eine Route wagte, die eigentlich den sicheren Untergang bedeutete. Sie waren auf der Flucht vor einer UEE-Eskorte und wurden in den unkartierten Randbereich eines instabilen Sprungpunkts getrieben. Ein fehlerhafter Sprung riss das Schiff aus dem normalen Raum-Zeit-Gefüge und spuckte es in eine Anomalie aus, die die Crew nur noch „Die Hölle“ nannte.

Es war ein Ort jenseits der bekannten Physik. Ein Mahlstrom aus brodelnder Plasma-Energie, unberechenbaren Gravitationswellen und radioaktivem Staub, der die Schilde der Idris sofort auf ein kritisches Minimum reduzierte. Das Licht der Sterne drinnen war blutrot, und die Hülle der Nine Lives begann unter der extremen Hitze zu glühen und sich zu verziehen.

Im Inneren des Schiffes brach das Chaos aus. Sirenen heulten, Funken sprühten aus den Konsolen und die Strahlungswerte stiegen in den roten Bereich.

„Die Schilde brechen zusammen, Captain!“, schrie der Waffenoffizier durch das verrauchte Deck. „Die Hülle hält dieser Hitze nicht länger als drei Minuten stand! Wir verbrennen hier drin!“

Captain Fallen-Kitten stand unbewegt auf der Brücke. Ihr Gesicht war im rötlichen Licht der brennenden Konsolen stoisch, fast schon gleichgültig. Sie blickte durch das Panzerglas der Brücke direkt in das flammende Inferno.

„Wir verbrennen nicht“, sagte sie, und ihre Stimme schnitt durch den Lärm wie eine geschmiedete Klinge. „Dieses Schiff hat neun Leben. Und wir fangen gerade erst an, das erste zu verbrauchen.“

Fallen-Kitten übernahm selbst die Steuerung der Fregatte. Mit der Präzision einer Raubkatze manövrierte sie den brennenden Koloss durch die tödlichen Plasma-Geysire der Anomalie. Sie nutzte die Gravitationskräfte der Hölle, um die Idris zu beschleunigen – ein Wahnsinnsmanöver, das die Triebwerke weit über ihre Belastungsgrenzen hinaus beanspruchte.

Als sie den Ausgang der Anomalie fast erreicht hatten, trafen sie auf das eigentliche Hindernis: Eine Flotte von marodierenden Scavengern und Piraten-Abfängern, die an der Austrittszone lauerten, um beschädigte Schiffe abzufangen. Sie dachten, die Nine Lives sei eine leichte Beute.

Ein fataler Irrtum.

Die Idris, die aus der glühenden Wolke hervorbrach, sah nicht aus wie ein beschädigtes Schiff. Sie sah aus wie ein rächender Dämon. Ihre schwarze Panzerung war von der Hitze der Hölle weißglühend verfärbt, flüssiges Metall tropfte von ihren Flanken, und die Laserkanone am Bug summte vor purer, unbändiger Energie.

„Vernichtet sie“, befahl Fallen-Kitten eiskalt. „Lasst nichts von ihnen übrig.“

Was folgte, war kein Kampf, es war eine Exekution. Die Nine Lives pflügte durch die Reihen der Scavenger wie ein Wolf durch eine Schafherde. Die gewaltige Laserkanone feuerte einen massiven Strahl ab, der das Flaggschiff der Angreifer mit einem einzigen Schuss in der Mitte spaltete. Die automatischen Punktverteidigungs-Türme der Idris rissen die kleineren Jäger in Sekundenbruchteilen in Stücke.

Fallen-Kitten rammte mit der glühenden Schnauze der Idris eine feindliche Fregatte, bohrte sich tief in deren Rumpf und feuerte die Raketenwerfer direkt in die feindlichen Decks. Es gab keine Gnade. Es gab nur das ohrenbetäubende Mahlen von Metall und das lautlose Explodieren feindlicher Reaktoren im Vakuum.

Als das letzte feindliche Schiff als Trümmerwolke verging, war der Raum um die Nine Lives still. Das All war erfüllt vom fahlen Glühen brennender Wrackteile. Die BadKittens sind geboren.

Fallen-Kitten trat vor das Hauptterminal der Brücke. Ihre Crew, gezeichnet von Brandwunden und Schweiß, starrte sie mit einer Mischung aus Ehrfurcht und absolutem Gehorsam an. Sie hatten den Tod gesehen, sie waren durch die Hölle geflogen, und sie hatten alles vernichtet, was sich ihnen in den Weg gestellt hatte.

Sie zog ein Messer und ritzte das Symbol einer Katze mit einer Augenklappe in die verrußte Wand der Brücke.

„Ab heute gibt es keine Navy mehr für uns. Keine Gesetze. Keine Herren“, verkündete sie, während die Nine Lives langsam ihren Kurs auf das Stanton-System setzte. „Wir sind durch das Feuer gegangen und haben überlebt. Wir sind die BadKittens. Und das gesamte Universum wird unser Revier sein.“